文学鸭

第2章 白鹿暗涌（第1页）

白鹿书院西斋的晨钟撞破薄雾时，舒步麒正蹲在藏书楼飞檐上数瓦松。他指尖捻着半片带血箭簇，忽然甩腕掷向三十步外的古槐——树皮炸开的闷响惊起寒鸦，却与晨钟余韵完美重合。

"舒公子好俊的听风辨位功夫。"何蓓卿抱着《盐铁论》从回廊转出，月白襕衫下露出半截官绿马面裙，"只是这正德十六年制的三棱箭，可不该出现在嘉靖二十三年的书院里。"

舒步麒翻身落地，靴尖碾碎瓦间残雪："何姑娘的耳力也不差，昨夜子时的更鼓声里......"他突然逼近半步，"混着三轻两重的叩门暗号，可是在等什么人？"

少女后退时腰间禁步叮咚作响，袖中滑落的湖笔却稳稳点在舒步麒咽喉："寅时二刻东角门，巡夜婆子亲眼见个灰衣人往藏书阁去了。"她突然压低声音，"那人左腿微跛，与三日前死在茅房的杂役身形相似。"

藏书阁前的银杏树下，叶莉雪剑尖正挑开青石板缝隙。三指宽的裂痕里渗出黑血，二十余只死鼠呈放射状倒毙，每只口中都含着赤红盐粒。

"是赤岸盐场的苦盐。"杨紫怜的鎏金护甲拈起盐块，"掺了砒霜熬煮再喂鼠，好精巧的灭口手段。"她忽然用团扇遮住斜照的晨曦，"看这鼠尸排列，像不像《九章算术》里的方田图？"

舒步麒蹲身丈量鼠距，袖中银针突然射向银杏树干。树皮剥落处露出带血的抓痕，指甲缝里残存的朱砂与赤盐混成诡异的紫黑色。

"劳烦何姑娘查件事。"他转头望向整理书卷的少女，"上月书院采买的二十担青盐，账簿上记的是哪家盐引？"

何蓓卿尚未答话，藏书阁内突然传来重物坠地声。众人破门而入时，只见督学御史悬在梁上，脚下翻倒的紫檀案几压着半幅未写完的奏折。叶莉雪挥剑斩断白绫，尸体脖颈处却不见勒痕，反而在耳后发现三枚细若牛毛的银针。

"是潮州府的晒盐法。"杨紫怜捡起奏折残页，"这折子上说两淮盐课亏空，要改闽盐入淮......"她突然用扇骨敲了敲梁柱，"舒公子不妨看看横梁背面？"

舒步麒鹞子翻身掠上房梁，指尖摸到几处新鲜凿痕。木屑中混着晶亮颗粒，竟是未融化的崖盐。他忽然想起昨夜更夫的话——督学御史三天前刚巡查过扬州盐场。

"何姑娘，令尊何运使近日可收到奇怪的书信？"叶莉雪突然发问，剑鞘有意无意挡住门窗。

何蓓卿手中《盐铁论》啪嗒落地，书页间飘出张盖着淮安府大印的盐引。引票边缘的暗纹里，隐约可见"白鹿"二字的水印。

"七日前家父收到匿名揭帖，说书院藏有......"她话音未落，窗外突然射入九支鸣镝箭。箭矢钉入书架的方位，赫然是北斗九星布局。

舒步麒揽住何蓓卿滚向书架死角，袖中银针尽数射出。箭雨过后，最东侧《水经注》书匣突然炸开，飞溅的碎纸里竟藏着半块鎏金虎符！

"原来盐铁转运使的印信在这。"杨紫怜用团扇接住一片飘落的金箔，"舒公子现在明白，为何有人要往书院运军械了？"

叶莉雪剑光忽转向西窗，刺穿个正欲投掷火雷的灰衣人。那人坠地时袖中滚出个锡罐，罐身"两淮都转运盐使司"的铭文让何蓓卿瞬间血色尽失——正是她父亲官衙的印鉴。

"东厢房第三间。"舒步麒突然抓起虎符冲向门外，"何运使的掌书记今早告了病假是吧？"

众人踹开房门时，满屋药气熏得人睁不开眼。病榻上老者慌忙将某物塞入枕下，却被舒步麒扣住脉门。扯出的黄麻纸上是幅精密海图，标注着从连云港到耽罗岛的私盐航线。